Cortar cebolas pode fazer seus olhos lacrimejarem!
O ditado descreve um fenômeno cotidiano: ao cortar cebolas, muitas vezes você começa a chorar. Isso se deve aos ingredientes da cebola que são liberados quando ela é picada.
Processos bioquímicos
As cebolas contêm várias substâncias bioquímicas armazenadas em células separadas:
- Aliína
Um aminoácido contendo enxofre encontrado nas células externas da cebola.
- Aliinase
Uma enzima encontrada dentro das células da cebola.
Ao cortar a cebola as estruturas celulares são destruídas, fazendo com que a aliína e a aliinase entrem em contato uma com a outra. Esta reação química resulta na formação de um gás chamado propanetial-S-óxido.
Modo de ação do S-óxido de propaneto
O gás resultante é volátil e irritante. Ele sobe do bulbo e entra nos olhos, onde irrita a conjuntiva e a córnea. Essa irritação ativa os canais lacrimais, que produzem lágrimas para liberar e proteger o gás irritante dos olhos. As lágrimas servem assim como mecanismo de proteção do corpo contra a irritação.
Fatores adicionais que podem aumentar o fluxo lacrimal:
- Faca Afiada
Uma faca afiada corta as células de maneira mais limpa, liberando mais aliina e alinase.
- Olhos Sensíveis
Algumas pessoas são mais sensíveis aos irritantes da cebola.
- Emoções
Estresse ou tristeza também podem aumentar a produção de lágrimas.
Dicas para evitar rasgos ao cortar cebolas:
- Use uma faca afiada
Uma faca afiada corta a cebola de forma mais limpa e reduz a liberação de substâncias irritantes.
- Cebola fria na geladeira
O frio retarda as reações enzimáticas e reduz a liberação de S-óxido de propanetal.
- Use óculos
Óculos de segurança podem impedir que o gás entre nos olhos.
- Corte em água corrente
A água ajuda a eliminar os gases liberados antes que eles atinjam os olhos.
- Acenda uma vela
Acredita-se que uma vela acesa pode neutralizar os gases irritantes, embora isso não tenha sido comprovado cientificamente.
- Respirar pela boca
Respirar pela boca pode reduzir a quantidade de gás que entra em seus olhos.
Fatos interessantes
1. Diferentes tipos de cebola
Alguns tipos de cebola contêm mais substâncias irritantes do que outros. Por exemplo, as cebolas vermelhas são frequentemente mais suaves do que as cebolas amarelas.
2. Diferenças genéticas
A sensibilidade aos gases da cebola também pode ser genética. Algumas pessoas produzem mais lágrimas do que outras.
Conclusão
O ditado “Seus olhos podem lacrimejar quando você corta cebolas!” é uma descrição humorística de um fenômeno generalizado. As lágrimas são a resposta protetora natural do corpo aos gases irritantes liberados ao cortar cebolas. No entanto, com alguns truques simples você pode efetivamente reduzir o fluxo de lágrimas.
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